부조와 선지자, 537

제 52 장
연중 절기들*

온 이스라엘 백성들은 성소에서 예배하기 위하여 연중 세 번 회집하였다(출 23:14-16). 실로가 한동안 이러한 집회의 장소였으나 그 후 예루살렘이 거족적 예배의 중심지가 되어 각 지파는 엄숙한 절기들을 지키기 위하여 이 곳에 회집하였다.
이스라엘 백성들은 그들의 땅을 빼앗으려고 노리고 있는 사나운 호전 족속들에게 둘러싸여 있었으나 매년 세번씩 모든 강건한 장정들과, 여행할 수 있는 백성들은 모두 그들의 집을 떠나 가나안 땅 거의 중앙에 있는 집회 장소에 모이라는 명령을 받았다. 이 때에 아무 보호책도 없는 그들의 가족들을 원수들의 불과 칼로부터 무엇이 보호해 줄 것이었는가? 그 땅을 침입하여 이스라엘을 사로잡으려는 이방 원수들로부터 무엇이 보호해 줄 것이었는가? 그것은 하나님께서 당신의 백성의 보호자가 되시리라는 허락이었다. “여호와의 사자가 주를 경외하는 자를 둘러 진치고 저희를 건지시는도다”(시 34:7). 이스라엘 사람들이 예배하러 올라가는 동안 하나님의 능력이 그들의 원수들을 제어하실 것이다. 하나님께서는 “내가 열방을 네 앞에서 쫓아내고 네 지경을 넓히리니 네가 매년 세번씩 여호와 너희 하나님께 보이러 올 때에 아무 사람도 네 땅을 탐내어 엿보지 못하리라”(출 34:24)고 약속하셨다.
최초의 절기는 유월절, 곧 무교절인데 유대력의 첫 달인 아빕월에 거행되었으며 지금의 3월 하순에서 4월 초순까지에 해당된다. 추운 겨울도 지나고 늦은비도 끝났으므로 삼라 만상은 춘계의 신선함과 아름다움을 향유하고 있었다. 산과 계곡에 초목이 푸르렀고 사방에 핀 야생화들이 들판을 곱게 장식하고 있었다. 아울러 만월에 가까운 달은 밤을 즐겁게 하였다. 이 계절을 성가 시인 솔로몬은 다음과 같이 매우 아름답게 묘사하였다.