교회증언 1권, 5

교회증언 1권의 시대적 배경

영어 원문 4,738페이지에 달하는 교회증언 9권은 엘렌 G. 화잇이 쓴 기사와 편지들로 이루어져 있는데, 거기에는 제칠일 안식일 예수재림교회에 주는 교훈과 복리에 관한 것이 있다. 1855년 12월, 16페이지짜리 소책자의 출판으로, 계속해서 번호가 붙여진 소책자와 서적이 되어 때때로 나타난 일련의 그러한 권면이 시작되었다. 이 기별들은 자연적으로 그 당시에 알려져 있던 문제들을 취급하였다. 그러나, 대부분의 경우에 있어서 우리들은 초창기의 교회가 직면한 것과 동일한 문제와 위험과 상황을 맞이하고 있다.
제일 먼저 번호가 붙여진 증언들은 기억할 만한 1848년의 “안식일 총회들”이 있은 지 약 7년 후에 출판된 데 불과하다. 그 때에 새롭게 회복된 안식일과 성소의 진리를 받아들인 재림 신자들은 제칠일 안식일 예수 재림교단에 의하여 주장된 독특한 교리들의 기초를 놓았다. 이 몇년 동안에 하나님의 사업은 놀라운 방법으로 발전했다. 시초에는 다만 셋 내지 네 사람의 전도자, 혹은 그 당시에 스스로를 지칭한 바와 같은 “기별자들”밖에 없었는데, 그들 모두가 육체 노동으로 그들이 번 것과, 역시 세상의 재물에 있어서는 가난했던 소수의 신자들이 자원해서 바치는 헌금에 의존했었다. 이와 같은 시초의 활동은 거의 전부가 뉴잉글랜드주들 지역에 국한되어 있었다.
소책자로 된 최초의 증언이 출판된 1855년에는, 안식일과 재림 기별을 전하는 전도자들이 약 20명 정도 있었다. 신자들의 수도 100명 미만에서 2,000명을 능히 육박할 만큼 자라났다.
1849년 여름에 화잇 목사가 코네티컷 주 미들타운에서 시작한 출판사업은 역경 가운데서도 여러 지역에서 이루어졌다. 그리하여, 1855년에는 미시간 주 배틀크릭에서 그 자체의 건물을 세우게 되었다.