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제 31 장
독서의 선택

교육이란 인생의 모든 의무를 가장 완전히 이행하기 위한 체력과 지력, 그리고 영적 힘의 준비에 불과한 것이다. 인내력과 두뇌의 힘과 작용은 그것들을 사용하는 방법 여하에 따라 축소되기도 하고 증가되기도 한다. 우리의 정신은 모든 부분이 균형적으로 발전되도록 훈련을 받아야 한다.
많은 청년들은 서적을 갈망하고 있다. 그들은 무슨 책이든지 손에 들어오는대로 읽기를 원한다. 그들로 하여금 듣는 것과 읽는 것에 주의하도록 하라. 나는 그들이 적당하지 못한 독서로 말미암아 부패하게 되는 가장 큰 위험 중에 있다는 데 대하여 지시를 받았다. 사단은 청년들의 마음을 동요하게 하는 여러 가지 방법을 가지고 있다. 잠시라 할지라도 청년들을 방임해 두는 것은 위험하다. 적의 꼬임에 떨어지지 않도록 그들의 마음을 지키지 아니하면 안 된다. ― 청년에게 보내는 기별, 271(영문).
불건전한 독서의 영향
사단은 사람의 마음을 그들이 섭취하는 양식에 의하여 크게 영향을 받는다는 것을 알고 있다. 그는 청년들과 성숙한 장년들을 인도하여 이야기 책들과 고담과 그밖의 서적들을 읽게 하려고 노력하고 있다. 이러한 서적들을 읽는 자들은 그들 앞에 놓여 있는 의무를 수행하는 데 있어 부적당하게 된다. 그들은 현실을 떠난 생애를 하고 있으며 성경을 상고하여 하늘 “만나”를 먹고 살려는 욕망을 잃어버린다. 굳세게 되어야 할 정신은 약하게 되고, 그리스도의 사명과 사업에 관계되는 위대한 진리를 연구하는 힘은 상실되는 바 그 진리는 곧 정신을 굳세게 하고, 상상력을 일으키고, 그리스도께서 이기신 것과 같이 이기려 하는 강하고 열렬한 소원을 환기시키는 진리이다.
만일 현재 출판되어 있는 방대한 분량의 서적을 소멸할 수 있다면 우리의 정신과 마음의 무서운 작용을 하고 있는 재해는 방지할 수 있을 것이다. 연애소설, 경박하고 흥분시키는 이야기 그리고 소위 종교 소설이라고 불리는 부류는 서적-저자가 그의 소설에 도덕적 교훈을 부가한 책-이라 할지라도 독자에게는 해가 된다. 종교적 감정을 이야기 책의 전체에 짜넣을 수 있을지라도 대개의 경우는 사단이 더욱 효과적으로 속이고 유인하기 위하여 천사의 두루마기를 입고 있는 데 지나지 않는다. 이러한 이야기 책들을 읽고도 피해를 받지 않을 만큼 바른 원칙에 굳게 서 있는 자는 없으며, 유혹을 받지 않으리라는 보증을 받은 자도 없다.
소설을 읽는 자들은 영성을 멸하고, 성경 장절의 미를 흐리게 하는 악마로 하여금 더욱 악을 자행하게 하며, 불건전한 흥분을 일으키고, 상상력을 발동시키며, 우리의 정신이 유용한 일을 할 수 없게 하고, 사람들로 하여금 기도하기를 잊어버리게 한다. 그리하여 그로 하여금 어떠한 영적 활동일지라도 이를 할 수 없도록 무능하게 만든다.
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